O significado da P?scoa... Do hebreu Peseach, P?scoa significa a passagem da escravid?o para a liberdade. A P?scoa ? uma festa crist? que celebra a ressurrei??o de Jesus Cristo. Depois de morrer na cruz, seu corpo foi colocado em um sepulcro, onde ali permaneceu, at? sua ressurrei??o, quando seu esp?rito e seu corpo foram reunificados. ? o dia santo mais importante da religi?o crist?, quando as pessoas v?o ?s igrejas e participam de cerim?nias religiosas. Muitos costumes ligados ao per?odo pascal originam-se dos festivais pag?os da primavera. Outros v?m da celebra??o do Pessach, ou Passover, a P?scoa judaica. ? uma das mais importantes festas do calend?rio judaico, que ? celebrada por 8 dias e comemora o ?xodo dos israelitas do Egito durante o reinado do fara? Rams?s II, da escravid?o para a liberdade. Um ritual de passagem, assim como a "passagem" de Cristo, da morte para a vida. A festa tradicional associa a imagem do coelho, um s?mbolo de fertilidade, e ovos pintados com cores brilhantes, representando a luz solar, dados como presentes. A origem do s?mbolo do coelho vem do fato de que os coelhos s?o not?veis por sua capacidade de reprodu??o. Como a P?scoa ? ressurrei??o, ? renascimento, nada melhor do que coelhos, para simbolizar a fertilidade! Os judeus tinha j? a "festa das semanas" (ver Dt 16,9-10), festa inicialmente agr?cola e depois comemorativa da Alian?a no Sinai, aos cinquenta dias da P?scoa. Os crist?os organizaram rapidamente sete semanas, mas para prolongar a alegria da Ressurrei??o e para celebrar ao final dos cinquenta dias a festa de Pentecostes: o dom do Esp?rito Santo. J? no s?culo II temos o testemunho de Tertuliano que fala que neste espa?o de tempo n?o se jejua, mas que se vive uma prolongada alegria. A P?scoa no Mundo Os festejos da P?scoa em todo o mundo possuem varia?es em suas origens e significados. * Na China O "Ching-Ming" ? uma festividade que ocorre na mesma ?poca da P?scoa, onde s?o visitados os t?mulos dos ancestrais e feitas oferendas, em forma de refei?es e doces, para deix?-los satisfeitos com os seus descendentes. * Na Europa As origens da P?scoa remontam a bem longe, aos antigos rituais pag?os do in?cio da primavera (que no Hemisf?rio Norte inicia em mar?o). Nestes lugares, as tradi?es de P?scoa incluem a decora??o de ovos cozidos e as brincadeiras com os ovos de P?scoa como, por exemplo, rol?-los ladeira abaixo, onde ser? vencedor aquele ovo que rolar mais longe sem quebrar. * Nos pa?ses da Europa Oriental, como Ucr?nia, Est?nia, Litu?nia e R?ssia A tradi??o mais forte ? a decora??o de ovos com os quais ser?o presenteados amigos e parentes. A tradi??o diz que, se as crian?as forem bem comportadas na noite anterior ao domingo de P?scoa e deixarem um bon? de tecido num lugar escondido, o coelho deixar? doces e ovos coloridos nesses "ninhos". * Nos Estados Unidos A brincadeira mais tradicional ainda ? a "ca?a ao ovo", onde ovos de chocolate s?o escondidos pelo quintal ou pela casa para serem descobertos pelas crian?as na manh? de P?scoa. Em algumas cidades a "ca?a ao ovo" ? um evento da comunidade e ? usada uma pra?a p?blica para esconder os ovinhos. * No Brasil e Am?rica Latina O mais comum ? as crian?as montarem seus pr?prios ninhos de P?scoa, sejam de vime, madeira ou papel?o, e ench?-los de palha ou papel picado. Os ninhos s?o deixados para o coelhinho colocar doces e ovinhos na madrugada de P?scoa. A "ca?a ao ovo" ou "ca?a ao cestinho" tamb?m ? utilizada. Como surgiu o chocolate... Quem sabe o que ? "Theobroma"? Pois este ? o nome dado pelos gregos ao "alimento dos deuses", o chocolate. "Theobroma cacao" ? o nome cient?fico dessa do chocolate. Quem o batizou assim foi o bot?nico sueco Linneu, em 1753.